Evento: Stephen Hawking (1942-2018)

Mostra bibliográfica

Stephen William Hawking (Oxford, 1942 - Cambridge, 2018) foi un físico teórico británico. A pesar das súas discapacidades físicas e das progresivas limitacións impostas pola enfermidade dexenerativa que padecía, Hawking é probablemente o físico máis coñecido entre o gran público desde os tempos de Einstein. Loitador e triunfador, ao longo de toda a súa vida logrou sortear a inmensidade de impedimentos que lle expuña o mal de Lou Gehrig, unha esclerose lateral amiotrófica que lle afectou desde que tiña vinte anos. Hawking foi, sen dúbida, un caso particular de vitalidade e resistencia fronte ao infortunio do destino.

Tras cursar estudos secundarios, Hawking ingresou no University College de Oxford, onde se licenciou en 1962 cos títulos de matemático e físico. Por esa época era un mozo de vida normal, cuxas singularidades eran unicamente a súa brillante intelixencia e un gran interese polas ciencias. Pero en 1963, no transcurso dunha sesión de patinaxe sobre xeo, o mozo Stephen escorregou e tivo dificultades para incorporarse. De inmediato diagnosticóuselle un trastorno dexenerativo neuromuscular, a ELA ou esclerose lateral amiotrófica. Os médicos supuxeron que a enfermidade ía acabar coa súa vida en poucos anos; con todo, equivocáronse. Naturalmente, a vida de Stephen non foi a mesma a partir de entón, pero as súas limitacións físicas non interromperon en ningún momento a súa actividade intelectual; de feito, máis ben incrementárona.

Despois de obter o título de doutor en física teórica (1966), a súa paixón polo estudo da orixe do universo foi en aumento, e as súas investigacións centráronse no campo da relatividade xeral, particularmente na física dos buracos negros, descrita por primeira vez por Robert Oppenheimer en 1939. Os seus traballos máis importantes consistiron en achegar, xunto con Roger Penrose, teoremas respecto das singularidades espaciotemporales na marco da relatividade xeral e a predición teórica de que os buracos negros emitirían radiación, o que se coñece hoxe en día como radiación de Hawking (ou radiación de Bekenstein-Hawking). Un das principais características da súa personalidade foi a súa contribución ao debate científico, ás veces apostando publicamente con outros científicos, o caso máis coñecido é a súa participación na discusión sobre a conservación da información nos buracos negros.